三年时间，从零基础起步，没有任何辅导，靠着死啃课本、疯狂刷题与反复钻研，杨育终于追上了进度。

初二开学时，她第一次和同龄人坐进了同一间教室。

从那时起，杨育才真正体会到学习带来的快乐。

成绩单成为生活里仅存的稳定的正反馈。在老师表扬她进步、在全班同学面前夸奖她时，杨育才不再是那个被厌恶的乡下老鼠，在那短短的几分钟，她感到自己是一个被认可的有价值的人。

她开始极度在意分数与排名。

不断上升的数字，逐渐成为生活的全部目标。

对薛仁的愧疚是真的，对他的思念也是真的。杨育反复质疑自己当初离开实验室的决定。她担心他的处境，想象他每天如何度过。她常在深夜梦见他，梦见他们一起东躲西藏、拼命逃亡的日子，然后哭着醒来。

她也曾徘徊在冯家外围，苦苦寻找再见他的可能。

然而，再深的愧疚与思念，也终究会被时间冲淡。

不知从什么时候起，杨育停止了写日记。某天偶然想起，她翻找那些旧本子，怎么也找不到。

她询问家人。杨葆林随口说，年前卖废品时，把家里的旧报纸和纸壳一并卖掉换了酒钱，大概是那时候被收走了。

杨育觉得可惜，却也无可奈何。

反正，那些她想对薛仁说的话，早就过期了。

穷人家的记忆力差。

魏淑琴和杨葆林再没有提起过那个失踪的儿子。

穷人家的孩子命贱，母亲当初能咬牙找了那么些日子，已是这个家庭所能承受的极限。

其实，杨育想过，在她离家的那段时间，妈妈是否也曾像寻找弟弟那样四处找过她。她不知道答案，也从未问出口。

她消失的一年，在这个家里留下的烙印，是一种无法修补的生疏。她有无法言说的秘密，他们则拥有关于弟弟的记忆，那段记忆里没有她。

每个人都各怀心事。

杨葆林一度对归来的杨育态度还算不错，以为她攀上了冯丰宇这棵大树，能替家里把地卖个好价钱。后来发现冯家除了资助她读书，对她的生活毫不插手，他对这个女儿也重新恢复了从前呼之即来，挥之即去的态度。

穷人家对疼痛往往有惊人的耐受力。他们在不知不觉中变得麻木，把日子重新拉回旧有的轨道。卧病在床的奶奶骂杨育是养不熟的白眼狼；父亲终日喝酒，在村里游荡，做着卖地发财的白日梦；母亲里外操持，小心翼翼看着丈夫和婆婆的脸色过活。

对这些充耳不闻，杨育低头吃饭，回屋读书。日复一日。

某天深夜，读书读得晚了，杨育听见母亲起夜的动静。

那是她最后一次知道，妈妈仍惦记着弟弟。

推开窗，她看见月光下，魏淑琴跪在院子里，手里握着筊杯，向远在天边的神明请示。

“我的儿子还能回来吗？”

筊杯落地，两个凸面相对，是阴杯，意为否定。

云朵掠过，遮住了月光，她的脸色也随之黯淡。

等妈妈回屋睡下，杨育悄悄进了她的房间，把那对筊杯偷走。她学着母亲方才的模样跪下，默念祷词。

“我还能见到薛仁吗？”

话音落地，她虔诚地将筊杯掷出。

是阴杯。

她无法接受。

“薛仁想我吗？”

她又掷了一次，不敢去看结果。

这实在是个差劲的问题，无论答案为是或否，她都会痛苦。

第三次，依然是阴杯。

神明给出的回答，是薛仁不想她。

……

再后来，杨育初中毕业。

中考成绩优异，在毕业典礼上，她被老师选为学生代表发言。

杨育熬了两个通宵，精心准备演讲稿。上台前，她去办公室找老师，希望老师帮她再看一遍稿子。

在门外，凑巧也不凑巧，她听见老师和同事谈论她。

“听说你班那个杨育，是冯家塞进学校的关系户？”

“她家那么穷，还能跟冯家扯上关系？别开玩笑了。”

“我是从校长那边听来的，消息可靠。反过来想，她家那条件，要不是有冯家的后门，凭什么进我们学校？”

“倒也是。那你这次安排她发言，是为了讨好冯家？”

“那当然，万一投资人来参加毕业典礼，总得让关系户露个面。”

只听到这里。

在被人发现，变得更尴尬前，杨育离开了办公室。

典礼后台，她看了看手里的讲稿，又看向镜子……今天，她还特意整理过自己，穿了最不起球的一件校服。

真滑稽，她竟然以为，老师选她，是因为她的成绩好，在班里的表现好。

令老师失望的是，那场毕业典礼上，投资人并没有到场。

她这个“关系户”