捉祂的存在，否则就可以直接揪祂出来问个明白。

两人就桃花妖可能的动机又讨论了几句，终究是线索太少，难以得出确凿结论，只能暂且搁置，随后，一起等待跟郑昌隆约定时刻的到来。

约定的时间，陈雯雅与元家朗准时抵达蒋府后门。夜色已深，高墙内的灯火渐渐熄灭。两人在墙下阴影里又静候了片刻，后门才被打开。

郑昌隆探出半个身子，依旧用那条黑纱巾半掩着脸，警惕地左右张望一番，才朝他们招了招手。两人迅速闪身而入，郑昌隆随即轻轻将门闩上。

借着朦胧的月色，陈雯雅一路走，一路打量着蒋府。

府邸的主体格局，与他们上次带着大山闯入时相比，并无太大变化，只是庭院布置，花草树木的种植有所不同。唯有一点异常——

西北方向那片区域，此刻还空空如也，此时并未建起那座比整个府邸高出一截的阁楼。

陈雯雅默默将这点记在心里。

三人沿着回廊和月洞门穿行，郑昌隆对府内路径已经熟悉，走得很快，且刻意避开了仍有灯亮或可能有人值守的路线。最终，他们在一处偏僻院落的门前停下。

郑昌隆顿住脚步，转过身来。隔着那层薄薄的黑纱，他的表情看不太真切，只是感觉他动作有些沉重和回避。他没有解释什么，只是隔着布料，从怀中摸出两条干净的手帕，分别递给陈雯雅和元家朗。

“我就不进去了，省得她看见我，还要费神解释。” 他的声音压得极低，“你们进去后，无论闻到什么，切记不要深闻，务必用这个掩住口鼻。”

说完，他不再多言，匆匆指了指院内，就转身快步离去，身影很快消失在来时的夜色中。

陈雯雅和元家朗对视一眼，推开了那扇虚掩的院门，走了进去。

院落很宽敞，依稀能看出曾经精巧的布局，但如今，也只剩下“宽敞”了。

目光所及，到处是半人高的荒草，在夜风中簌簌作响。路径早已经被疯长的野草吞没。一片破败荒凉，了无生气，与陈雯雅记忆中三姨娘的院子，渐渐重叠。

杂草不仅掩埋了行路的痕迹，仿佛也掩埋了曾在此处属于某个人的人生轨迹。

唯有一物，在这片荒芜中格外扎眼，在院落一角，早已干涸的枯井旁，还孤零零地立着一株桃花树。是当年从楚家移栽过来的桃花树，此刻却全然失了旧日的繁茂。枝干歪斜，叶片稀疏泛黄，地上落着早已干枯腐败的残瓣，在月光下，像一滩褪色的无人在意的血迹。

陈雯雅走近检查，指尖拂过粗糙的树皮。此刻的它，依旧还是一个普通的桃花树。甚至能感觉到它已经几乎没了往日生机。

两人不再停留，转身走向主屋。越是靠近，一种难以言喻的，混合着甜腻与某种焦糊的奇异气味，就隐隐从门窗缝隙中渗透出来，越来越清晰。

这味道陈雯雅从未在任何地方闻到过，甜得发齁，令人本能地感到不适，胸口发闷。

她正蹙眉疑惑，身旁的元家朗示意她用手帕挡住口鼻，两人将手帕对折，掩住口鼻系好。做完这一切，元家朗又伸手，轻轻碰了碰她的手臂。用目光示意她看向窗户。

陈雯雅顺着他的视线望去。只见糊着窗纸的格窗后，昏黄跳动的烛火光晕里，映出一个斜倚在榻上的人影。那人影正侧着头，手中似乎持着一根细长的烟杆。缕缕带着甜香的青烟，正从那火点与烟杆处缓缓升起，四散在空气中。

“鸦片。” 元家朗的声音压得极低，在她耳边响起，带着一种职业性的断定。

陈雯雅只觉得血液瞬间凝固，手脚僵硬，几乎失去了推开眼前这扇门的力气。那甜腻的憋闷气息，好像无形的枷锁，困住了屋里的楚灵漪，也扼住了屋外陈雯雅的咽喉。

但最终，她还是伸出手，用尽力气推开了房门。

门轴发出生涩的呻吟。

屋内的景象一点点展露在眼前。

光线昏暗，只点着一盏小小的油灯，灯芯挑得很低，勉强照亮床榻附近。空气浑浊不堪，甜腻的鸦片烟气萦绕在周围，让一切看起来都不太真切。

床榻上的人被惊动，挣扎着，动作迟缓地朝门口转过头来。

是楚灵漪。

但几乎已经不是陈雯雅记忆中的楚灵漪了。

因为长期吸食鸦片，她的脸颊呈现出一种病态而虚浮的潮红，眼神迷离涣散，瞳孔在昏暗光线下放大，还残留着一丝未曾消散的、虚幻的愉悦。然而这丝愉悦，与她枯槁的形容以及周身散发出的颓靡气息交织在一起，构成一幅令人心头发紧的糜烂堕落画面。

她曾经温婉美丽的阿姐，瘦的已经有些脱相，蜷缩在一张不算干净的床榻上。身上只穿着一件领口松垮的薄绸内衣，露出锁骨和嶙峋的肩膀，头发干枯散乱，还有几缕被汗黏在额角。

当她涣散的目光，终于勉强聚焦，看清门口站着的人时，那张被鸦片侵蚀的脸上，瞬间掠过无数情绪，茫然错愕后是巨大的羞耻和难堪，最后所有情绪崩溃