“您是……”

“老夫赵明。”那人说，“前任户部尚书。”

沈渡的脑子嗡了一声。

赵明。死了两年的赵明。户部账上一百三十七万两赃款的源头，孙志口中那个“病”死的度支司郎中。所有人都以为他死了，死人不会说话，死人是最好的替罪羊。但他没死，他坐在刑部大牢的角落里，已经坐了三年。

“您……不是死了吗？”

赵明又笑了，笑得满脸褶子都挤在一起。“死？太后想让老夫死，但老夫不能死。老夫死了，谁替那些被冤枉的人说话？”

他从黑暗中探出身子，借着窗户透进来的光，沈渡看清了他的脸——瘦得只剩皮包骨，颧骨高高凸起，眼窝深陷，像一具会说话的骷髅。

但那双眼，很亮，亮得不像一个关了三年的人。

“三年前，老夫查到了那笔河工银的猫腻。银子根本没出过建康城，被分成了三路——李府一路，钱多一路，宫里一路。老夫写了折子，准备第二天早朝递上去。当天晚上，就被抓到了这里。”

“他们说老夫贪墨了一百三十七万两。一百三十七万两！老夫当了一辈子官，连一百三十七两都没贪过。”

赵明说着说着，声音哑了，像是喉咙里卡了什么东西。

沈渡沉默了。

一百三十七万两。这个数字他在账本上见过无数次，但从来没想过，这个数字是一个活人背了三年的黑锅。

赵明没死，他被关在刑部大牢的最深处，像一件被遗忘的旧衣服，扔在角落里落灰。

太后不杀他，因为杀了他就没法圆谎了——外人只知道赵明“病”死了，但朝堂上的人都知道，赵明是替罪羊。

他活着，太后可以随时说“赵明已经认罪了”。他死了，反而会有人怀疑。

“赵大人，”沈渡说，“我查到了那些账。钱多已经被抓了，李崇被停职待查。您的案子，很快就能翻过来。”

赵明盯着他看了几秒，眼眶慢慢红了。老头子擦了擦眼睛，声音抖得不像话：“老夫等这一天，等了三年。”

沈渡看着那双浑浊的、发亮的、含着泪的眼睛，心里像被人用钝器砸了一下。三年。一千多个日夜，被关在这个不见天日的地方，吃着不知道是什么的东西，闻着木桶里的臭味，靠着那扇小窗户里透进来的一点点光活着。每一天都在等，等一个人来告诉他：你没罪，你可以出去了。

那个人来了。是他。

“赵大人，您等着。我出去之后，第一件事就是替您翻案。”

赵明用力点了点头，眼泪掉下来了。他也不擦，就那么让眼泪顺着脸上的皱纹往下淌，像干涸了很久的土地终于等到了雨。

沈渡靠着墙，闭上眼睛。肩膀被踹的地方还在疼，手腕被铁链勒出了一圈红印，稻草里的虫子在他腿上爬来爬去。但他没动。他在想怎么出去。

太后不会关他一辈子，因为关他一辈子等于承认自己抓了人。

她要的是他认罪，只要他承认自己诬陷钱多、伪造账目，她就可以放了他。但他不会认罪。认了就是死罪——诬陷朝廷命官，伪造证据，哪一条都够砍头的。不认，太后也不敢杀他，因为萧衍在外面。

萧衍。

沈渡睁开眼看着那扇小窗户，天已经亮了，阳光从窗棂里照进来，在地上画了一个小小的格子。有一只麻雀停在窗台上，歪着头看了看里面，叽叽喳喳叫了两声，飞走了。

沈渡忽然很想萧衍。

不是怕死的那种想，不是求助的那种想。

就是单纯的，想。

想他批折子时皱着的眉头，想他喝药时苦得整张脸皱在一起，想他在月光下笑着说“你是第一个让朕笑的人”，想他在御书房门口说“朕带你回去”。那些画面像走马灯一样在脑子里转，转得他眼眶发酸。

他吸了吸鼻子。

隔壁的赵明大概听见了，问了一句：“你…想家了？”

沈渡张了张嘴，想说“我没有家”，但发现说不出口。

他在这个时代没有家，只有一个没见过面的老母亲，一个穷得叮当响的朋友，一个在户部熬了二十三年的老吏员，还有一个每天逼他喝粥的暴君。

“嗯，想家了。”他说。

赵明叹了口气。“老夫也想家。老夫的孙儿今年该七岁了，被抓进来的时候他才四岁，不知道还记不记得老夫。”

沈渡没接话。

他靠着墙，闭上眼睛，脑子里开始想出去之后要做的第一件事——不是翻案，不是查账，不是怼人。

是去御书房，跟萧衍说一声“臣回来了”，然后喝一碗他让福安送来的红枣银耳粥。

粥是甜的。

他在脑子里反复品味那个甜味，像在品味一个很久没吃过的糖果。那碗粥他只喝过一次，但味道记得很清楚，甜得不腻人，温度刚好。萧衍知道他不喜欢太烫的，也不喜欢太凉的。这种细节，连他自己都没跟萧衍说过。