“朕知道。”

沈渡愣住了。“陛下知道？”

“朕一直知道。王恒跟太后之间的恩怨，不是一天两天了。”

萧衍靠在椅背上，手指在桌上轻叩了两下。

“二十年前，王恒的兄长王恪，是御史台的大夫。他弹劾太后外戚专权，被太后的党羽栽赃陷害，下了大狱，死在牢里。王恒那时候还只是个七品小官，眼睁睁看着兄长被关进去、被折磨死，什么都做不了。”

萧衍顿了一下。

“他等这一天，等了二十年。”

沈渡沉默了。王恒恨太后，恨了二十年。他不是在帮沈渡，他是在帮他死去的兄长。沈渡不是他手里的一把刀，他是他自己的一把刀，磨了二十年，终于等到一个能用刀的人。

“那王恒对臣——”沈渡开口。

“他对你，是真的。”萧衍打断他，“他利用你，但他也是真心帮你。这两件事，不矛盾。”

沈渡想了想，发现自己无法反驳。

王恒帮他递折子是真心，帮他捞方砚是真心，帮他查郑义的私宅是真心。但同时，他也在利用沈渡对付太后。这不矛盾。

人就是这样的，可以同时做两件事，可以同时有两个目的，可以同时真心和算计。

沈渡在萧衍对面坐下来，把那本册子翻开，指着太后那一页。“陛下，这些银子，臣会一笔一笔核对。核对清楚了，臣建议先不要动太后。”

萧衍挑眉。“为什么？”

“因为太后不是一个人。她背后还有人。六皇子，还有一些臣不知道名字的人。动了她，那些人就跑了。跑了一个，以后就是后患。”

萧衍沉默了片刻。“你想怎么做？”

“臣想先从底下的人开始动。郑义、钱多，一个一个来。把太后身边的人全部拔干净了，最后再动她。拔到只剩她一个人，她就算想反，也没人替她反。”

萧衍看着他，像是赞赏，像是欣慰，又像是在看一个自己亲手带出来的人。

“沈渡，你比以前狠了。”

沈渡愣了一下。他比以前狠了吗？刚穿越来的时候，他只想保命。每天想着怎么不被杖毙，怎么在暴君手下活下去。

现在他在想怎么扳倒太后，怎么把那些贪官一个一个送进大牢，怎么让北疆的士兵穿上暖和的冬衣。他对敌人的恨，越来越像萧衍了。

“臣不是恨，臣是不忍了。”

“不忍什么？”

“不忍北疆的士兵穿着露棉絮的冬衣站在风雪里。不忍青州的百姓住在漏雨的屋子里。不忍建康城的穷人饿着肚子看富人大鱼大肉。臣以前能忍，是因为没看见。现在看见了，忍不了了。”

御书房里安静了下来。

灯油快烧干了，火苗开始摇晃，把两个人的影子投在墙上忽大忽小。沈渡看着萧衍的脸。灯光在他眼底投下一片阴影。

“沈渡。”萧衍叫他。

“臣在。”

“你知道朕为什么留你吗？”

沈渡心跳加速。“臣……不知道。”

“因为你跟别人不一样。”萧衍的声音很轻，轻得像怕被人听见，“别人留在这座皇宫里，是为了权力、为了银子、为了活命。你不是。你是为了——让不该死的人不死，让不该贪的人不贪。朕没见过你这样的人。”

萧衍说他是为了“让不该死的人不死，让不该贪的人不贪”，他不知道该不该承认。他查账不是为了正义，是因为看不下去。他扳倒李崇不是为了立功，是因为李崇贪了北疆将士的军饷。他做这些事不是为了谁，是为了他自己——为了让他自己晚上能睡得着觉。

“陛下，臣没您说的那么好。臣只是——”

“只是什么？”

沈渡想了想。“只是看不惯。看不惯好人受委屈，坏人得意。看不惯该拿银子的人拿不到，不该拿的人拿得手软。臣从小就是这个脾气，改不了。”

萧衍看着他，嘴角弯了一个很小的弧度。“不用改。朕喜欢你这个脾气。”

沈渡的心跳漏了一拍。

“朕以前不喜欢任何人。朕觉得所有人都在算计朕，所有人都在骗朕。你是第一个让朕觉得——也许不是所有人都在骗朕。也许有一个人，是真的。”

沈渡低下头，盯着桌上的折子。折子上的字是花的，一个都看不清。他的眼眶是热的，鼻子是酸的。

“陛下，臣有一句话，不知道当讲不当讲。”

“讲。”

“臣是真的。”

御书房里安静了很久。灯油彻底烧干了，火苗跳了一下，灭了。

福安在外面听见动静，推门进来换灯。他看见两个人面对面坐着，谁都没说话，谁都没动。黑暗里只有彼此的呼吸声，一轻一重，交织在一起。

福安换好灯，退了出去。

新的灯芯烧得更旺，把整个御书房照得很亮。

沈渡看见萧衍的眼眶微红，但脸上没有表情。沈渡